Goeiemoooorgen Chili!

Ondertussen zijn we aangekomen in Chili, na een vermoeiende vliegreis. Pijnlijke schouders, stijve benen en een voos hoofd werden al gauw vergeten onder de pracht van het Chileense landschap. Santiago de Chili ligt aan de voet van de Andes. Het landschap is er dor en woest. De bergen rijzen op uit het niets en staan er oeroud te wezen. De zon schroeit het land.

Lake duck met jongen

Vanuit Santiago de Chili ging het onmiddellijk richting kust. Zon, zee, warmte en wat vogels, wat wil een mens nog meer na een lange, grijze Belgische winter? :-) Onderweg zien we de eerste Chimango Caracara's, Turkey vultures, een hoop Southern lapwings (een soort kievit) en wat geduif. Na de nodige inkopen in een lokale supermercado begeven we ons naar een klein meer langs het strand in Cartagena. Goed voor Snowy egret, een hoop leukje eendjes, Amerikaanse scholekster, Kleine geelpootruiter, Hudson grutto, Kelpmeeuwen, schitterende roos getinte Franklin's meeuwen, Brown-hooded gull, Austral negrito, Grass wren, Silvery grebe en White-tuffed grebe etc... Een blik op zee leverde ook meteen onze eerste pinguin op! Een aantal Humbolts pinguins dobberden vrolijk rond op de golven terwijl de lucht doorkliefd werd door Peruviaanse Jan-van-Genten en pelikanen. Ook het eerste zoogdier liet zich bewonderen: een joekel van een beverrat slalomde tussen de watervogels door. Hoewel het een exoot is in België, hoort deze rat van nature wel thuis in Zuid-Amerika. Net een zwemmende Capibara, bedacht ik nog :-)

Beverrat

Na Cartagena ging het naar El Tabo. Daar bezochten we Laguna El Peral. Net als in Cartagena viel ook hier op dat er wel wat aandacht en geld wordt besteed aan de inkleding van de reservaten. Verschillende nieuwe houten uitkijkplatforms werden er verbonden door een netwerk van paden afgebakend met houten omheining. Bij het verlaten van de wagen hadden we onmiddellijk onze eerste nieuwe soort en wat voor één: een Green-backed firecrown. Onze allereerste kolibrie! Wat een eer om zo'n dier eens live aan het werk te zien. Zoevend van bloem naar bloem, vleugels pijlsnel naar voor- en achteren bewegend. Schitterend! Aan het meer zelf volgden al snel Plumbeous rail, Spot-flanked gallinule, Zwarthalszwaan, Black-headed duck, Thorn-tailed rayadito, Plain-backed tit-spintail en Rufous-tailed plantcutter. Wat later konden we ook Wren-like rush bird en White-tailed kite aan onze lijst toevoegen. Tijd voor een pintje! :-)

Ondertussen begon de zon in de zee weg te zakken en werd het gevoelig frisser. Tijd om de lange broek weer boven te halen. Een laatste stop langs de ruige Chileense kust leverde nog Amerikaanse zwarte scholekster op. Onderweg naar het hotel in de buurt van Valparaiso liet ook een Zuid-Amerikaanse Grijze vos zich nog uitgebreid bewonderen. Een mooi einde van een eerste dag! Nu nog de hongerige magen stillen en dan proberen wat nachtrust in te halen om morgen weer fris aan onze dag te kunnen beginnen.

De ruige Chileense kust in de avondzon